Gaza (en árabe غزة Ġazza, en hebreo עזה Azzah) es la mayor y principal ciudad de la Franja de Gaza, denominada a veces como Ciudad de Gaza para distinguirla de la propia Franja. Su población es de unos 409.680 habitantes, según el censo del año 2006. En la actualidad se encuentra gobernada por la Autoridad Palestina, tras ceder Israel el control sobre toda la Franja siguiendo los Acuerdos de Oslo de 1993.
Contenido
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* 1 Denominación
* 2 Geografía
* 3 Historia
o 3.1 Antigüedad hasta Alejandro Magno
o 3.2 Períodos helenístico, romano y bizantino
o 3.3 Conquista árabe y medioevo
o 3.4 Período otomano
o 3.5 Historia moderna
* 4 Comunidad judía en Gaza
* 5 Edificios singulares
* 6 Transporte
* 7 Emigración
* 8 Ciudades hermanadas
* 9 Véase también
* 10 Referencias
* 11 Enlaces externos

Denominación [editar]

El significado original de la palabra es poco claro. Se piensa que deriva de la palabra hebrea ʻAzzāh “fuerte”; sin embargo el ʻ en ʻAzzāh es original (del proto-Semítico *ʻzz), donde el ʻ en ʻAzza deriva del original Ġ. Los registros más antiguos que contienen el nombre de Gaza se remontan al antiguo Egipto, en los cuales se transcribe como q-ḏ-t o g-ḏ-t, en un intento de reconstruir el cananeo suena ġ ya que la z no existía en el egipcio de ese periodo. Las tablillas de Tell el-Amarna la llaman Qazati [1]. Los registros en babilonio del siglo V a. C., la llaman Ḫazatu. En griego antiguo es mencionada como Γάζα. En hebreo, su pronunciación varía de *Ġazzāh a ʻAzzāh hacia el siglo primero, cuando se observó mayor influencia de lenguajes semíticos como el arameo. La forma escrita del nombre “Gaza” en árabe puede observarse en: Nessana bilingual entagion, datando del año 674 d. C. (54 AH), aunque el nombre se menciona en tradiciones pre-islámicas.

Geografía [editar]
Artículo principal: Geografía de Gaza

* Altitud: 35 metros.
* Latitud: 31º 30′ N
* Longitud: 034º 28′ E

Historia [editar]

Véase también: Historia de la Franja de Gaza

Gaza ha sido disputada en muchas ocasiones debido a su localización entre Asia y África, su territorio fértil y su valor como puerto marítimo.

Antigüedad hasta Alejandro Magno [editar]

La referencia más temprana a la ciudad data del reinado de Tutmosis III en el siglo XV a. C..[cita requerida] También se menciona en las Tablillas de Tell el-Amarna, si bien el emplazamiento exacto de la antigua Gaza es desconocido.[cita requerida]

La ciudad pareciera haber quedado sólidamente bajo control egipcio a principios del reinado en solitario de Tutmosis III (ca. 1460 a. C.).[1] Gaza fue inicialmente la principal base egipcia en el Levante,[2] y luego uno de sus tres centros administrativos en la región (junto a Sumur y Kumidi), siendo así sede de un comisario general u oficial egipcio (rabisu en acadio y sokinu en cananeo) que dependía directamente del faraón y al que estaban subordinados los príncipes locales.[3] [4] Basados en este hecho, algunos historiadores (como Hans Wolfgang Helck[5] [6] ), han argumentado que el Levante egipcio estaba claramente organizado en tres provincias, siendo Gaza la capital de la provincia sur.[7] Pero esta conclusión no es segura.[8]

Se supone que los filisteos se asentaron en la región sirviendo como mercenarios en el ejército egipcio, para luego heredar los principales asentamientos tras el derrumbamiento del control egipcio en la zona hacia 1150.[9] Eventualmente se organizaron en una pentápolis dirigida por cinco monarcas llamados seren, en la cual pareciera que al principio Gaza poseía la hegemonía. Pero en la primera mitad del siglo XI el centro de gravedad pasó a la ciudad de Asdod.[10]

En tiempos bíblicos, Gaza fue una de las ciudades más grandes de los filisteos. La ciudad filistea se construyó sobre una colina de unos 45 msnm a unos 2.4 km del Mar Mediterráneo. Era una ciudad amurallada de unas 80 ha.[cita requerida] Cayó sucesivamente bajo control de los israelitas, asirios, egipcios, babilonios, y persas.

En 738 rey asirio Tiglatpileser III sometió la región, imponiéndole tributos y estableciendo un centro comercial asirio en las cercanías de la ciudad.[11] Gaza fue una de las ciudades que se negó a pagar los tributos hacia el 735, lo que motivó una nueva intervención asiria en 734, durante la cual Tiglatpileser atacó y saqueó la ciudad. Su rey, Hanno, se refugió en Egipto.[12] Durante los levantamientos contra Asiria que siguieron al derrocamiento de Salmanasar V y la subida al trono de Sargón II en 722, el rey de Gaza, Hanuna, encabezó (junto al rey de Hama, Ilubi’di) una coalición anti-asiria apoyada por un ejército egipcio; pero en 720 Sargón venció a Ilubi’di cerca de Qarqar (en la actual Siria), se apoderó de Gaza y derrotó a Hanuna y al egipcio Sibu (probablemente un general del faraón Boccoris o Bakenrenef) en una batalla en Rafia (la moderna Rafah).[13] [14] En 701, tras sofocar un nuevo levantamiento en la región provocado por la muerte de Sargón, el rey asirio Senaquerib entregó a Gaza parte del territorio del derrotado rey Ezequías de Judá.[15] [16]

Tras la caída de Asiria ante una coalición de medos y babilonios en 612, la región sirio-palestina fue disputada entre el Imperio Neobabilónico y Egipto. La toma de Karkemish en 605 por el aún príncipe heredero Nabuconodosor conllevó el control babilonio de casi toda Siria-Palestina hasta la frontera egipcia, situación que fue afianzada con campañas anuales regulares.[17] Hacia el 590 el faraón Apries se apoderó de Gaza, que conservó por poco tiempo. Hacia 575 Nabuconodosor había solidificado sus posesiones sirio-palestinas.[18] El comúnmente llamado “calendario cortesano” de Nabuconodosor del 565, un documento conmemorativo de la fundación de un edificio que incluye una lista de los miembros de la corte, descubierto en unas excavaciones alemanas en Babilonia, menciona a algunos reyes vasallos, incluyendo a “el rey de Gaza” (luego del de Tiro y antes del de Sidón).[19] [20] Según el historiador René Labat, estos reyes clientes tenían la misma categoría que los gobernadores provinciales babilonios (los “Grandes de Akkad”).[21]

Babilonia fue derrotada por el rey persa Ciro II el Grande en 539, y poco después Siria y Palestina fueron incorporadas al Imperio Persa. En 525 su hijo Cambises II conquistó Egipto.[22] [23]

Como ejemplo de las redes comerciales de las que formaba parte Gaza podemos citar una inscripción fundacional de ca. 370 en el sur-oeste de la península Arábiga, en lo que entonces era el reino de Ma’in y Yathil (en el actual Yemen), que menciona un viaje comercial realizado por el autor a Gaza, Egipto y Siria.[24]

Períodos helenístico, romano y bizantino [editar]
Estatua de Zeus desenterrada en Gaza.[cita requerida]

En 332, tras la toma de Tiro en agosto, Alejandro Magno se dirigió al sur rumbo a Egipto, encontrando resistencia en Gaza, que estaba defendida por el sátrapa Batís, un eunuco árabe. Tras un asedio de dos meses (de septiembre a noviembre), Alejandro tomó la ciudad e hizo ejecutar a Batís sujetándolo a un carro que dió vueltas a los muros de la ciudad hasta que el sátrapa murió.[25] [26] Se dice que durante el asedio Alejandro aseveró que cuanto mayor fuera la dificultad de tomar la ciudad, más importante era lograrlo, para así desmoralizar al enemigo.[27]

La moderna Gaza se construyó en la época de Herodes el Grande.[cita requerida]

En el 401 o 402 d. C. los templos paganos de la ciudad fueron demolidos por el obispo Porfirio de Gaza con el beneplácito del emperador y la colaboración voluntaria de los soldados.[28] El Marneion fue reemplazado por una catedral, construida en el 401 o 402 bajo el patrocinio de la emperatriz Eudocia (esposa de Arcadio), quien envió desde Constantinopla los planos y treinta y dos columnas de mármol verde griego.[29] Para realizar la obra el obispo contrató a un arquitecto de Antioquía llamado Rufino.[30] La planta cruciforme de la catedral probablemente estaba basada en la de la iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla (siglo IV).[31]

En el siglo VI Gaza fue un centro cultural cristiano de importancia, siendo sede de una activa escuela de retóricos y poetas cristianos.[32] De aquella época de cultura griega, tres filósofos son los personajes históricos más relevantes: Eneas de Gaza (ca. 430/450 – ca. 518), neoplatónico cristiano, Zacarías de Gaza, obispo de Mitylene (muerto antes de 553) y Procopio de Gaza (465-529).[cita requerida]

Conquista árabe y medioevo [editar]

En el 632 se inició la conquista musulmana de Palestina. Gaza ofreció cierta resistencia, y parece haber sido tomada por Amr ibn al-As hacia el 636.[33] La ciudad fue capturada por los Cruzados hacia 1100, aunque fue reconquistada por los musulmanes en el año de 1187.

Período otomano [editar]

El Imperio Otomano tomó control de Gaza hacia 1500.

Historia moderna [editar]

Durante la Primera Guerra Mundial, el 7 de noviembre de 1917 al terminar la Tercera Batalla de Gaza, el Reino Unido tomó Gaza del imperio otomano. En 1929 unos 150 judíos fueron asesinados por los árabes, y los británicos los instalaron en otras ciudades; sin embargo algunos retornaron, y fueron en 1946 trasladados al kibutz de Kfar Darom.

Gaza sirvió como base administrativa para las Fuerzas de Defensa Israelíes, que administraron la Franja de Gaza desde 1967 hasta 2005.

El 27 de diciembre tuvo lugar el bombardeo de la Franja de Gaza de 2008 por parte de Israel, causando la muerte de 360 personas y dejando más de 1300 heridos palestinos. Pese a la condena internacional, los ataques de los aviones israelies se mantuvieron durante varios dias.

Comunidad judía en Gaza [editar]
Gaza

Hubo una prospera presencia judía en Gaza hasta que llego la orden de Roma de expulsarlos en el año 61, durante la Primera Guerra Judeo-Romana. En los tiempos del Mishnah y del Talmud había una gran comunidad judía en Gaza. Restos de una antigua sinagoga, construida alrededor del año 500, fue encontrada cerca del puerto de la ciudad de Gaza.

La comunidad judía en Gaza fue aniquilada durante las Cruzadas, pero retornó y fue reconstruida durante la ocupación de los mamelucos. En febrero de 1799, cuando las fuerzas francesas conducidas por Napoleón entraron a la ciudad, una terrible plaga hizo a los judíos dispersarse a otras áreas fuera de Gaza. En el año 1886, treinta familias judías regresaron a Gaza, pero fueron deportadas por los otomanos durante Primera Guerra Mundial. Los judíos volvieron a Gaza después de que la guerra terminara pero los árabes los forzaron a irse nuevamente después de los motines de 1929 de Palestina y de las masacres subsecuentes de judíos en Safed y Hebron. Después de estos alborotos, en los cuales más de 130 judíos fueron asesinados, los judíos fueron prohibidos por los británicos de vivir en Gaza para calmar la tensión. Los judíos no volvieron a Gaza, hasta que en 1946 se estableció el kibbutz Kfar Darom en el centro de la Franja de Gaza.[34]

Judíos famosos de Gaza incluyen al poeta litúrgico medieval Israel Najara, que fue enterrado en el cementerio local de Gaza, y el profeta Shabtai Tzvi y el teologo Nathan de Gaza. El rabino Abraham Azulai vivió en Gaza en 1619, y fue allí que escribió el libro por el cual es recordado, su trabajo cabalístico “Hesed le-Avraham”.[35]

Edificios singulares [editar]
Gold Market, en la ciudad de Gaza

* Gran Mezquita (Al-Omari), construida sobre el antiguo templo de Marnas, después, fue una iglesia ortodoxa griega, después mezquita, después iglesia normanda durante las cruzadas, y después mezquita.
* Fuerte de Napoleón (Qasr El-Basha), donde pasó unas noches durante su ocupación en 1799.
* Iglesia de San Porfirio, se construyó en el siglo IV, donde murió y fue enterrado san Porfirio (420). Todavía está en uso por una comunidad ortodoxa griega.
* Mezquita de Al-Sayed Hashem, localizada en Al-Daraj. Es la tumba de Hashim ibn Abd Manaf, el abuelo de Mahoma, quien murió en la ciudad durante un viaje.

Transporte [editar]

Gaza tiene un aeropuerto internacional. Se inauguró en 1998, pero en la actualidad no está funcionando, ya que sus pistas de aterrizaje e instalaciones han sido en gran parte destruidas por las Fuerzas de Defensa de Israel poco después del comienzo de la intifada, en septiembre de 2000,[36] y en la actualidad no se encuentra operativo.

Emigración [editar]

Unos 10.000 palestinos emigraron entre junio y octubre de 2006, y otros 45.000 cursan los trámites para abandonar esos territorios. La mayoría prefiere Venezuela, Nicaragua y Bolivia.[cita requerida]

Afectados por la crisis económica, y agobiados por las restricciones impuestas por el Gobierno de Abu Abbas y por el bloqueo militar israeli, los palestinos buscan el momento de marcharse.[cita requerida]

Ciudades hermanadas [editar]

* Bandera de España Barcelona, España [37]
* Bandera de Rusia Moscu, Rusia
* Bandera de Siria Damasco, Siria
* Bandera de Venezuela Caracas, Venezuela
* Bandera de Ecuador Quito, Ecuador

Rechaza Tel Aviv una propuesta del gobierno francés para una tregua unilateral de 48 horas

Reuters, Dpa, Afp, Pl y The Independent

Gaza, 30 de diciembre. Israel lanzó este martes al menos 16 bombas contra la franja de Gaza, como parte de su declarada “guerra total” contra Hamas iniciada el sábado último, que ha dejado hasta ahora 380 muertos. Al mismo tiempo, el primer ministro Ehud Olmert rechazó una propuesta de Francia de una tregua unilateral de 48 horas, y afirmó que está listo para largas semanas de acción, mientras el movimiento radical palestino amenazó con causar impacto con cohetes artesanales “más allá de las ciudades alcanzadas hasta ahora” dentro del territorio israelí.

Además de las acciones diplomáticas de Francia, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, habló por teléfono hoy con el presidente palestino Mahmoud Abbas y el primer ministro Salam Fayyad, sobre los esfuerzos para lograr un “alto el fuego duradero” en Gaza.

La propuesta francesa para poner fin unilateralmente a los ataques también tenía la finalidad de dar a Hamas una oportunidad de poner fin a los lanzamientos de cohetes Qassam contra territorio israelí. Empero, Olmert, contrario a llegar a un acuerdo, indicó que las actuales operaciones en el enclave palestino son “la primera fase de otras ya aprobadas por el gabinete de seguridad”.

El viceministro de Defensa, Matan Vilnai, precisó que las fuerzas militares están preparadas para un “conflicto prolongado y semanas de combate”.

Al mismo tiempo, Tel Aviv reiteró su intención de intervenir por vía terrestre la franja de Gaza. “Las fuerzas están listas para actuar. Todo el mundo está en su lugar sobre el terreno”, declaró la vocera militar israelí, Avital Leibovitz. “La opción existe. Puede ser aplicada, pero por ahora sólo atacamos por aire y por mar”, añadió.

Así, por la noche, el jefe de gobierno israelí pidió a su gabinete que apruebe la llamada a filas de 2 mil 500 reservistas adicionales. En su sesión semanal de gabinete ya había aprobado la convocatoria a 6 mil 500 reservistas, al tiempo que comenzó a concentrar tanques y tropas en la zona fronteriza con este territorio palestino.

Hamas, a su vez, amenazó con golpear más lejos el territorio israelí con sus cohetes si Tel Aviv prosigue con su ofensiva en Gaza, territorio del cual tomó control en 2007 tras desalojar a las fuerzas de Fatah, el movimiento del presidente palestino Mahmoud Abbas.

“A los dirigentes del enemigo les decimos: si continúan con su asalto, nuestros cohetes golpearán más allá de las ciudades hasta ahora alcanzadas” por los disparos, declaró en televisión el vocero con el rostro enmascarado, quien agregó que Hamas y las Brigadas Al-Qassam no han sido aniquilados. “Nosotros resurgiremos de entre las ruinas”, sentenció.

Otro vocero, Fawzi Barhoum, descartó que la invasión israelí pueda lograr derrocar a su gobierno, y condenó la campaña militar que dejó ya un saldo de 384 palestinos muertos, además de mil 800 heridos. El jefe de los servicios de emergencia de Gaza, Muawiya Hasanein, habló de decenas de civiles entre los muertos, entre ellos 39 menores de 16 años y 13 mujeres.

Hasta el lunes, la operación Plomo endurecido, de una violencia inédita desde la ocupación de los territorios palestinos por Israel en 1967, sólo pretendía poner fin a los disparos de cohetes palestinos contra el sur del país.

Ante las obstinadas posturas de ambas partes por establecer una tregua, aviones de guerra israelíes continúan sus ataques contra objetivos de Hamas que cobraron la vida de por lo menos 13 palestinos, entre ellas dos hermanas de 4 y 11 años.

Las niñas fallecieron durante un bombardeo israelí cercano a su hogar en Beit Hanun, en el norte de la franja de Gaza. “Vivimos en el terror, nosotros y nuestros niños. La situación no es mala, es trágica”, dijo Abu Fares, un residente de Gaza que permanecía de pie frente a su vivienda, cerca de los escombros de un edificio que fue atacado durante la noche.

En el sector de Jan Yunes, en el sur de Gaza, un efectivo de seguridad murió y otros dos resultaron heridos por bombardeos de israelíes contra un puesto de policía de Hamas, mientras que en Gaza, aviones caza F-16 mantuvieron el castigo con misiles y destruyeron cinco edificios ministeriales, entre ellos el del gabinete de Hamas y una construcción que pertenecía a la Universidad Islámica.

En Rafah, sur de este territorio palestino, también fueron atacados dos túneles que, según Tel Aviv, son utilizados por Hamas para transportar armas de contrabando desde Egipto.

Un centro deportivo del movimiento islamita y dos supuestos campos de entrenamiento que pertenecían a grupos de resistencia también fueron destruidos en los ataques. Asimismo, hubo disparos contra oficinas que pertenecen al grupo radical Comités de Resistencia Popular.

Pese a la gravedad de la ofensiva militar, unos 20 cohetes palestinos cayeron en el sur de Israel y, como lo adelantó Hamas, aumentó el alcance de sus ataques al lanzar dos cohetes del tipo ruso Grad a una distancia de 30 kilómetros, que impactaron por primera vez en Beersheva. Otros cohetes causaron algunos heridos en la zona fronteriza.

En medio del caos, un ministro del gabinete israelí señaló que el gobierno podría considerar suspender su ofensiva para permitir el ingreso de ayuda humanitaria, pero aclaró que Hamas también debe comprometerse a detener el fuego.

Pero en una acción que parece contradecir esas presuntas intenciones, una lancha militar de Israel embistió esta mañana en aguas internacionales a un pequeño yate que partió de Chipre con ayuda humanitaria y que pretendía romper el cerco sobre la franja de Gaza. Ante esta embestida, la embarcación Dignity que llevaba alimentos y medicinas para los palestinos, se desvió hacia el puerto libanés de Tiro, tras haber sufrido daños menores.

MÓNICA G. PRIETO (*)

BEIRUT.- Ver la cobertura de los acontecimientos en Gaza en los canales de televisión árabes y en los occidentales es como asomarse a dos mundos diferentes. Influidos por la corriente de opinión promovida por la Administración de Washington, próxima a Israel, los medios europeos y estadounidenses han asumido medias verdades como hechos, ignorando la situación global en la Franja y muchos de los recientes acontecimientos políticos imprescindibles para comprender qué está ocurriendo.

Para entender el masivo movimiento de solidaridad que se está viviendo en los países musulmanes hacia Gaza es necesario contextualizar los hechos y desmontar algunos de los tópicos. Estos son algunos ejemplos.
Un soldado israelí arresta a un joven palestino por, presuntamente, arrojar piedras en Hebrón. (Foto: EFE)
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Un soldado israelí arresta a un joven palestino por, presuntamente, arrojar piedras en Hebrón. (Foto: EFE)

* Hamas tomó el poder por la fuerza en 2007.

En realidad, el Movimiento de Resistencia Islámica accedió al poder en enero de 2006 tras obtener el respaldo del 65% de los palestinos en las elecciones celebradas entonces, en una victoria masiva que sorprendió dentro y fuera de los territorios ocupados.

La supervisión internacional reveló que no se habían producido irregularidades, pero el Cuarteto (EEUU, la UE, Rusia y la ONU) congeló sus ayudas para los palestinos con el pretendido objetivo de obligar a Hamas a renunciar a la violencia y debilitar al grupo.

Por su parte, Israel comenzó una dura estrategia de aislamiento que comenzó con la retención de los fondos que cobra en nombre de las autoridades palestinas en concepto de aduanas, unos 40 millones de euros vitales para la supervivencia de los territorios.

Además, soldados israelíes arrestaron a la mayor parte de los diputados islamistas en Cisjordania y Jerusalén Este inhabilitando el Parlamento palestino, que quedó sin ‘quórum’ para trabajar.
Fotografía cedida por las fuerzas de defensa israelíes este 29 de diciembre de 2008, que muestra a la artillería del país movilizándose en el borde de la Franja de Gaza. (EFE)
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Fotografía cedida por las fuerzas de defensa israelíes este 29 de diciembre de 2008, que muestra a la artillería del país movilizándose en el borde de la Franja de Gaza. (EFE)

La histórica confrontación entre la facción Al Fatah, derrotada en las urnas, y Hamas se agravó más que nunca, pero una sutil intervención internacional logró que pasara de las palabras a las armas.

Según una investigación de la revista ‘Vanity Fair’ apoyada en documentos confidenciales autentificados por fuentes norteamericanas, “hubo una iniciativa encubierta aprobada por Bush e implantada por la secretaria de Estado Condoleezza Rice y el viceconsejero de Seguridad Nacional, Elliott Abrams, para provocar una guerra civil palestina.

El plan fue apoyar las fuerzas dirigidas por [Mohamed] Dahlan [líder de Al Fatah] y dotarlas con nuevo armamento suministrado a petición norteamericana para dar a Fatah la fuerza necesaria para eliminar del poder al Gobierno democráticamente electo de Hamas. Es decir, Washington promovió un conflicto civil interpalestino para acabar con los islamistas.

Así, el líder de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Abu Mazen, (Mahmud Abbas) se negó a entregar el control de las fuerzas de Seguridad a Hamas, que organizó sus propias fuerzas. Los choques aislados entre ambas facciones se sucedieron durante casi un año y medio, hasta que en junio de 2007 derivaron en una corta guerra intestina.

A los islamistas les bastaron pocos días para expulsar a Al Fatah. Abu Mazen disolvió el Gobierno electo de Hamas para nombrar otro Ejecutivo, tachado de ilegal por algunos expertos palestinos que también criticaron duramente la actuación de Hamas, y dividiendo ‘de facto’ los dos territorios palestinos.

* El bloqueo fue impuesto tras el ‘golpe de Estado’ de Hamas.

El bloqueo comenzó días después de que los islamistas llegaran al Gobierno, pese a las denuncias de las organizaciones humanitarias que advirtieron de que, sin la ayuda internacional, los territorios estaban abocados a una grave crisis asistencial, sanitaria y alimentaria.

Pocos meses después de la victoria electoral las ONG advirtieron de la escasez de medicinas en los hospitales y avisaron del riesgo de enfermedades infecciosas. Lo peor estaría por llegar. Primero fue la respuesta israelí a la captura del soldado Guilad Shalit, que castigó duramente la Franja.
Musulmanes chiítas pisan unas imágenes de Bush y Rice en una manifestación en la India. (Foto: AP)
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Musulmanes chiítas pisan unas imágenes de Bush y Rice en una manifestación en la India. (Foto: AP)

Un año después, tras los combates interpalestinos, Tel Aviv declaró Gaza entidad enemiga, permitiendo la entrada de apenas 19 productos básicos de los 3.500 que entraban antes.

Desde entonces, la primera crisis humana creada expresamente por Occidente ha empobrecido a la población hasta límites insospechados. Si en 2007, un millón de personas en Gaza (donde habitan 1,5 millones de palestinos) sobrevivía gracias a las ayudas de la ONU, hoy se calcula que 1,2 millones comen gracias a Naciones Unidas, que ha dejado de recibir alimentos básicos por el cierre israelí. Hoy en día, los habitantes de Gaza tienen serias dificultades para encontrar pan.
* La culpa de la ofensiva es de Hamas por seguir lanzando cohetes.

El pasado día 19 de diciembre, Hamas dio por finalizada una tregua unilateral de seis meses en la que los islamistas no lanzaron su artillería casera salvo en respuesta a bombardeos israelíes, sin causar muertos. A cambio, exigían que Tel Aviv aliviara el cerco permitiendo la entrada de productos básicos y de combustible, algo que nunca ocurrió.

En esos meses la situación se fue deteriorando en la Franja, hasta el punto de que los israelíes prohibieron el paso de ayuda de Naciones Unidas e incluso vetaron el suministro del combustible necesario para que las agencias de la ONU pudieran asistir a la población.

“¿En qué otro lugar padece la ONU un embargo? ¿Dónde se somete la ayuda alimentaria a tan severas restricciones?”, se interrogaba el director de la agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos, John Ging.

Por su parte, la Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Navi Pillay, denunció que “el bloqueo es una violación de las leyes internacionales y humanitarias”.

El relator especial de la ONU para los territorios palestinos, el profesor judío estadounidense Richard Falk, exigió a principios de diciembre un “esfuerzo urgente [...] para aplicar las normas que protegen a la población civil palestina de las políticas de castigo que suponen un crimen contra la humanidad”. Falk, que calificó el bloqueo contra Gaza de “continuada, flagrante y masiva de la ley humanitaria internacional”, fue expulsado por Israel cuando intentó regresar a los territorios para terminar el informe que debe presentar ante la ONU en marzo.

Una mujer israelí observa los desperfectos causados en su casa de Sderot por un proyectil palestino. (Foto: EFE)
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Una mujer israelí observa los desperfectos causados en su casa de Sderot por un proyectil palestino. (Foto: EFE)
* Israel se defiende de la ofensiva palestina.

Es cierto que las facciones armadas palestinas lanzan sus cohetes contra el sur de Israel, al igual que es cierto que Tel Aviv acomete ofensivas aéreas contra la Franja en lo que califica de “asesinatos selectivos”, que por lo general suelen ocasionar víctimas civiles. La cuestión está en qué tipo de daño hacen unos y otros.

Según datos del Ministerio de Defensa israelí, la ONG The Israeli Project calcula que 23 israelíes han muerto entre principios de 2001 y el verano de 2008 a causa de los proyectiles palestinos. Según el Centro Palestino para los Derechos Humanos, en ese periodo 3.800 palestinos han muerto por ataques israelíes, de los cuales casi 850 son niños.

Por otro lado, el Gobierno israelí invierte fuertes sumas en la seguridad de su población asentada en las proximidades de Gaza, mientras que los palestinos carecen no sólo de búnqueres, sino de medicinas, agua o suministro eléctrico.
* Se trata de un ataque contra la infraestructura terrorista de Hamas.

Mezquitas, el canal de televisión de Hamas (Al Aqsa TV), la Universidad Islámica de Gaza. Varios edificios civiles han sido atacados en la actual ofensiva de Tel Aviv, además de centros políticos y militares.

El problema es que cualquier ataque contra un objetivo, incluso militar, en Gaza arrastra a numerosos civiles dado que la Franja es uno de los lugares con mayor densidad de población del mundo.

La mayoría de las víctimas han sido oficiales de la policía palestina afiliada a Hamas, entre ellos su máximo responsable, nombrado por Al Fatah, lo cual lleva a Israel a afirmar que las bajas son militares.

Sin embargo, según la IV Convención de Ginebra relativa a la protección de civiles en tiempos de guerra, los funcionarios (incluidos los oficiales de policía) son considerados civiles en los conflictos y no combatientes, por lo que los grupos de Derechos Humanos denuncian una masacre.

(*) Mónica G. Prieto fue corresponsal para Israel y los territorios palestinos entre 2005 y 2007, y vivió en Gaza la victoria electoral de Hamas, las consecuencias del bloqueo y la situación tras la guerra civil palestina.

El Gabinete de Seguridad de Israel rechazó el cese el fuego de 48 horas de su ofensiva en Gaza, propuesta por los cancilleres europeos, hasta que no haya un compromiso por parte de Hamas de parar también el lanzamiento de sus cohetes.

“No es realista esperar que Israel vaya a declarar unilateralmente un alto el fuego sin mecanismos que aseguren el cese de los disparos y los cohetes por parte de Hamas”, le explicó a BBC Mundo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Yigal Palmor.

Mientras el gabinete seguía reunido analizando los pasos a seguir, el portavoz del primer ministro Ehud Olmert, Mark Regev, dijo que cualquier tregua tenía que ser permanente.

Israel lanzó su operación “Plomo Fundido” el 27 de diciembre, en respuesta a los ataques de Hamas con cohetes de fabricación casera y granadas de mortero contra la población israelí.

Según los corresponsales de la BBC en la región, el gobierno estaba dividido sobre una tregua, sobre todos si continúan cayendo los cohetes de Hamas.

Lea también: “Hamas es el responsable”

“Por una parte estaban la ministra de relaciones exteriores, Tzipi Livni, y el primer ministro, Ehud Olmert, que se oponían al cese el fuego, mientras que el ministro de Defensa Ehud Barak era más proclive a aceptar la propuesta francesa”, explicó desde Jerusalén la corresponsal de BBC Mundo Jana Beris.

No es realista esperar que Israel vaya a declarar unilateralmente un alto el fuego sin mecanismos que aseguren el cese de los disparos y los cohetes por parte de Hamas
Yigal Palmor, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores
Ambas partes, sin embargo, estaban preocupadas sobre el efecto que tendría una tregua a largo plazo y por eso decidieron rechazarla hasta que no incluyera algunas condiciones para Hamas.

Por ahora la ofensiva ha causado el mayor número de víctimas mortales desde la Guerra de los Seis Días de 1967.

Según las cifras, al cuarto día de bombardeos asciende a más de 380 muertos y de acuerdo con fuentes médicas palestinas, hay también miles de heridos. En Israel se han registrado 4 muertos.

Lea también: “Atrocidad israelí, silencio mundial”

Esfuerzos diplomáticos

La violencia en Gaza ha provocado la movilización de las cancillerías de varios países.

Manifestación en París
El Cuarteto se reunió en Paris, donde hubo manifestaciones en contra de Israel.

Este miércoles, la Liga Árabe mantendrá una reunión de emergencia en Cairo, Egipto.

Ayer martes, se reunió en París, Francia, el Cuarteto para Oriente Medio, integrado por las Naciones Unidas, Estados Unidos, Rusia y la Unión Europea. Este grupo instió en “un alto el fuego inmediato que debe ser respetado por completo”.

En tanto, desde Washington el presidente de EE.UU., George W. Bush, habló con su homólogo palestino, Mahmud Abbas, y el presidente egipcio, Hosni Mubarak, a quien agradeció sus esfuerzos por detener la violencia en Gaza.

Asimismo, el Departamento de Estado de EE.UU. informó que la jefa de la diplomacia estadounidense, Condoleezza Rice, “está trabajando arduamente para conseguir que ambos lados acuerden restablecer un cese el fuego y que éste pueda respetarse plenamente”.

Tragedia humana

La preocupación de todos los gobiernos y de las organizaciones no gubernamentales es la situación de los miles de heridos en la Franja de Gaza.

Hacemos un llamado a todas las partes a concentrarse en las serias dificultades que se viven en Gaza para tomar las medidas necesarias que garanticen la llegada de los suministros
El Cuarteto (Estados Unidos, la ONU, la Unión Europea y Rusia)

La organización de defensa de los derechos humanos Human Rights Watch, en un comunicado de prensa, acusó a Israel y a Hamas de violar el derecho internacional al haber causado la muerte de civiles.

En el terreno, las organizaciones humanitarias dijeron que es casi imposible desempeñar sus funciones en plenos ataques aéreos israelíes.

Un portavoz de la agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) dijo que comenzarían mañana jueves la distribución de alimentos y suministros médicos.

Israel ha permitido la entrada de unos 150 camiones con alimentos y medicinas el martes y hoy miércoles permitirá la entrada de unos 80.

Fuente: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/international/newsid_7805000/7805696.stm

All of Wall Street has been engaging in crimes and swindles like Madoff’s against the American people, and the rest of the world, for decades.

We’ve been hearing a chorus of “Nail him,” “Let him rot,” “String him by the …” And the chorus will just grow louder as we learn of more and more victims of Bernard Madoff’s corruption and arrogance.

It started with the bass, sung by the megamillionaires suddenly left with bills they can’t afford to pay: mortgages on mansions and pièds à terre, a yacht or two, stablesful of Lamborghinis and tuition for their kids’ exclusive private schools.

Then we heard from the baritone section, the well-paid employees of said multimillionaires’ companies. At the holiday season, they’re keeping themselves busy by spending hours and days in line at the unemployment office.

Tenor is sung by the staff and directors of foundations that give away money to worthy causes, including bone marrow transplants, interfaith outreach programs, higher education, health care services for the elderly and disabled, medical research, religious freedom advocacy, criminal justice reform, fighting poverty.

And they’re joined by the sopranos — all the supporters of Jewish philanthropies (safe to say that’s probably at least 40 percent of the nation’s Jews, plus non-Jewish supporters of good deeds done by Jewish groups) and the other nonprofits that went under when Bernard Madoff broke their banks and their backs.

And screeching above this chorus are all the rest of us. With plenty of reason.

How could such a thing as what Madoff perpetrated against the American people — and the recipients around the world of their largesse — have ever happened here? Here, where regulations exist to keep this from happening? Here, where the government looks after its corporations, er, people, and doesn’t allow such things to get so out of hand?

The Madoff mess is simply a microcosm of the bigger picture. Madoff did, possibly as a single person (and quite spectacularly) swindle a highly visible and influential amalgam of people and entities in the biggest hoax of modern economic times. Yet what he actually did is no more out of the ordinary than torturing people in U.S. prisons.

All of Wall Street has been engaging in just such crimes against the American people — and the U.S. Constitution and other people around the world — for decades. Corporations listed on the stock exchange, led by revered CEOs, COOs and CFOs (the U.S. royalty), pollute our waters, air and soil; peddle unsafe toys; build weapons of mass destruction; use government bailout money (our taxes) for resort vacations and other perks; send U.S. jobs abroad while running their employees’ pensions plans and their small investors’ life savings into the ground; and pay those top executives obscene amounts of money even as they’re gleefully committing all of the above.

We have a hamstrung regulatory system and a Congress that is all too willing to bail out the incompetent (at best), hubris-filled corporate frat boys who are running these corporations. Alas, the federal government isn’t the only enabler; state and local governments come down on the side of corporations more often than not.

Worse yet, our “justice” system almost invariably rules for the corporations against the people — indeed, over the last century, the courts have given more and more rights of “personhood” to said corporations, so that they now literally have more rights under the law than you or I do. (Heaven forbid you should want your corporate neighbor to stop dumping toxins into the ground whence you get your family’s drinking water; you’d be interfering with its right to make a profit. Who cares that your toddler’s got Severe Acute Respiratory Syndrome or kidney disease? Nothing can get in the way of corporate profit, least of all a family or a community that’s trying to protect its people’s health, property and future.)

The Madoff case is simply the latest-despicable treachery in a long line of crimes against us. Truly many people are badly hurt by the man’s crimes. We should be outraged, and surely those raising their voices in fury have every right to be singing at the top of their lungs. But what is shocking to me about this cacophony is that none of the singers has stopped to recognize the dichotomy between their reactions to two catastrophic recent events.

The first catastrophe is Madoff’s economic starvation of numerous foundations and corporations, as well as scores or hundreds of rich people, and his infliction of severe damage on thousands of others who depend upon said foundations, corporations and individuals for either employment or philanthropy. That’s a heinous crime on any scale.

In the second catastrophe, President George W. Bush, Vice President Dick Cheney, former Defense Secretary Donald Rumsfeld, et al. have been responsible for the deaths of at least 650,000 Iraqis and Americans as a direct result of the 2003 invasion of Iraq. A documented 2.5 million Iraqis have been forced to flee their homes and have become exile refugees or internally displaced refugees. So we’re talking about a minimum of 3 million homeless or dead, and 22 million more without a country (in the true sense of the word) and without clean water or electricity, not to mention security.

That noise just builds and builds about Madoff; every day there’s another story about whom he’s raked over the coals. Gabrielle Birkner wrote in the Jewish Daily Forward on Dec. 18: “The ripple effect of the alleged fraud could be felt for decades to come — as venerable Jewish foundations, organizations, day schools and synagogues find their operating funds and grant-making pools depleted, and their largest donors with newly shallow pockets.”

Anthony Weiss wrote in the Forward even more despairingly the same day: “Madoff’s collapse has gone off like an atomic blast in the midst of the Jewish institutional world, leaving behind the wreckage of shattered lives and fortunes and creating a gaping hole where there were once billions of dollars — and more importantly, implicit trust.”

Such a chorus of grief. Yet hardly a soul is still crying out on behalf of the Iraqi people. Who is singing their lament?

Who is outraged at their fate? Who is standing for their rights? Who is fighting for them to have permission to leave their country on a visa permit when they need to visit a dying loved one abroad? Who is demanding that the countries that invaded them provide clean drinking water and full-time electrical service? Who is ensuring that their occupiers fulfill their obligations under international treaty by rebuilding their infrastructure and ensuring they have enough to eat? Where is the chorus of demands on U.S. President-elect Barack Obama to withdraw all troops, leaving no military bases, and instead funding a massive humanitarian effort on behalf of the Iraqi people? There’s barely even a murmur — except from soldiers, whose voices are mostly muzzled — about Iraqi translators who risked their lives and their families’ lives to work for the U.S. Army, Marines, Air Force, Navy and National Guard.

Now, I’m neither negating nor diminishing the outrage and pain felt in the aftermath of Mr. Madoff’s crimes; his wanton greed and disregard for everything that’s decent are causing no end of hardship for thousands upon thousands of people.

But there’s something grossly imbalanced in our reaction to that suffering when compared with the long-term agony of some 25 million Iraqi people — agony for which we, as American people, are indisputably and directly responsible, as the invasion and occupation were and are supported by our tax dollars and were perpetrated by people whom we voted into office. There’s something seriously wrong with this soundtrack.

Fuente: http://www.alternet.org/workplace/115769/madoff%27s_shocking_scheme_is_just_a_microcosm_of_a_much_bigger_disaster/?page=entire

MADRID.- El órgano regulador de la bolsa estadounidense, la SEC, anunció este martes que iniciará una investigación interna para determinar las causas que condujeron a la gigantesca estafa llevada a cabo por el inversor Bernard Madoff y buscar una explicación al hecho de que no hubiera sido detectada antes pese a las “repetidas” alertas desde, “por lo menos, 1999″.

“La comisión supo que la SEC recibió noticias fiables y precisas en torno a las acciones del sr. Madiff en varias ocasiones desde, por lo menos, 1999, aunque jamás fueron señaladas a la Comisión para que actuara”, explicó el presidente del SEC, Christopher Cox, citado en el comunicado de la entidad. Además, calificó estos elementos como “profundamente inquietantes”.

“Ordené un estudio completo e inmediato de las operaciones que afectan a Madoff y su sociedad y a las razones por las cuales no habían llamado la atención”, añadió.

Fairfield se compromete a recuperar el dinero

Por su parte, Fairfield Greenwich Group, una de las firmas más afectadas por el caso, con la presunta pérdida de 7.500 millones de dólares del total de 50.000 en los que se valora la estafa, se comprometió ante sus inversores a hacer todo lo necesario para recuperar la cantidad. “Entendemos que muchos inversores, junto a muchas otras firmas de inversión e inversores privados, comparten nuestro sobresalto y consternación por la noticia del 11 de diciembre sobre el arresto de Bernard L. Madoff con cargos por violación de leyes federales en materia de valores”, aseguró la firma en una carta remitida a sus clientes.

Fairfield Greenwich Group es una firma estadounidense cofundada por el financiero colombiano Andrés Piedrahíta, quien reside en Madrid y es responsable de sus actividades en España y América Latina. Un portavoz de la compañía en Nueva York explicó que la firma está trabajando para atender a los requerimientos de información de sus clientes y, como señaló el escrito, “responderlos de forma ordenada”. En ese comunicado, añadió que la estructura creada por ese reputado financiero de 70 años “parece ser un enorme y muy sofisticado fraude, quizás el mayor de la historia”.

La firma, que aún está evaluando la dimensión de sus potenciales pérdidas, se comprometió, además, ante sus inversores a tratar de recuperar todos los fondos invertidos en negocios relacionados con Bernard L. Madoff Investment Securities (“BLM”), la sociedad del financiero estadounidense. En ese sentido, recordó que de los 14.100 millones de dólares que gestionaba el pasado 1 de noviembre, cerca de 7.500 millones de dólares se habían invertido en instrumentos financieros vinculados a BLM, cuyo proceso de liquidación por parte de las autoridades estadounidenses ya ha comenzado.

La firma detalló el lunes que las posibles pérdidas de inversiones realizadas por clientes de España ascendían a 65 millones de euros (89 millones de dólares). “Queremos recopilar todos los datos, trabajar diligentemente con la asesoría jurídica para determinar las medidas oportunas que se deben tomar para recuperar (los fondos) y estar preparados para colaborar con las autoridades en sus investigaciones”, según el escrito de la firma estadounidense.

Fairfield Greenwich también se comprometió a mantener informados a sus clientes a medida que vayan teniendo información relevante, pero “por el momento, debemos pedir paciencia en estos difíciles momentos y agradecer el apoyo demostrado”. El empresario hispano-argentino Martin Varsavsky, con relaciones financieras con Fairfield desde hace años, opinó que, aunque “suene difícil de creer, Andrés (Piedrahíta) y su suegro Walter Noel son víctimas y no cómplices de Madoff”.