El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha anunciado este domingo por la noche que “un número sustancial” de tropas regresará de Irak en el plazo de un año. “Podemos empezar a traspasar más responsabilidad a los iraquíes”, ha dicho Obama durante una entrevista concedida a la cadena NBC, a lo que ha añadido que “es una buena noticia, no sólo para las tropas desplegadas, sino también para sus familias”

En el transcurso de la entrevista, Obama ha explicado que prevee que el gran plan de rescate diseñado para estimular la economía estadounidense ayudará a aumentar el apoyo al Gobierno por parte del Partido Republicano.

Aviones del Ejército israelí han bombardeado este miércoles un área en la región de Rafah, al sur de Gaza, según testigos y fuentes de Hamás citadas por Reuters, en respuesta a un cohete disparado desde la franja de Gaza. Por el momento se desconoce si hay muertos o heridos. “Alrededor de las 00.30 hora local (23.30 hora peninsular española) la aviación ha atacado un centro de fabricación de armas en la zona de Rafah”, ha explicado un portavoz militar israelí.

El proyectil lanzado desde Gaza supone el primer ataque palestino desde el alto el fuego decretado unilateralmente por Hamás, después de hacerlo Israel, el pasado día 18, tras tres semanas de ofensiva militar sobre la franja que ha dejado más de 1.300 muertos palestinos y ha sumido el territorio bajo poder de Hamás en una gravísima crisis humanitaria. El proyectil cayó sobre el kibutz Reim, en la región de Eshkol, sin causar víctimas. Por el momento, ninguna milicia ha reivindicado el ataque.

Mitchell exige un alto el fuego

Esta escalada de la violencia se produce en plena visita oficial a la región del enviado especial de EE UU a Oriente Próximo, George Mitchell, quién ha reclamado un alto el fuego firme en Gaza. La visita de Mitchell llega después de que la madrugada del miércoles la aviación israelí bombardease varios de los túneles empleados para el contrabando de mercancías y armas entre la franja de Gaza y Egipto y provocase la muerte de un palestino. Israel declaró que los bombardeos eran una respuesta al ataque de milicianos de Hamás, que hicieron explotar una bomba al paso de una patrulla en la frontera, dejando un soldado israelí muerto.

Mitchell se reunió este miércoles primero con el presidente egipcio Hosni Mubarak, mediador en el conflicto entre Hamás e Israel. “Es crucial que el alto el fuego se amplíe y se consolide y nosotros apoyamos los continuados esfuerzos egipcios en este sentido”, declaró el enviado estadounidense, designado la semana pasada por el presidente Barack Obama. “La decisión de Obama de enviarme a la región, menos de una semana después de su toma de posesión, es una prueba clara y tangible de su compromiso con la paz y la estabilidad”, insistió Mitchell.

El enviado estadounidense también se citó con el primer ministro israelí Ehud Olmert. Ambos discutieron sobre “la importancia crucial de consolidar el alto el fuego, incluyendo el cese de las hostilidades, y la reapertura de los pasos fronterizos”, en palabras de Mitchell. Olmert respondió a las peticiones de Mitchell que la reapertura de los pasos fronterizos con Gaza depende de la liberación del soldado israelí Gilad Shalit, secuestrado desde junio de 2006.

Olmert, que tras el bombardeo de la madrugada del miércoles declaró que se trataba sólo de una respuesta “inicial” al ataque contra la patrulla israelí, manifestó en su entrevista con Mitchell que Israel no tiene “ningún interés en la escalada de violencia” pero que “se reserva el derecho a responder si continúa el tráfico de armas en Gaza”, añadió su portavoz, Mark Regev.

Solana intenta impulsar la tregua

El Alto Representante de la Unión Europea para la Política Exterior y de Seguridad Común, Javier Solana, se entrevistó con líderes de Israel y la Autoridad Nacional Palestina para impulsar un alto el fuego firme en Gaza. Solana recordó que “estamos viviendo sobre la base de dos declaraciones unilaterales” y señaló que es necesario un “alto el fuego real” en Gaza y sus alrededores y que no se repitan incidentes como los registrados ayer.

Los últimos movimientos diplomáticos son un intento de consolidar una frágil tregua declarada por Israel y Hamás el pasado 17 de enero, después de tres semanas de hostilidades que acabaron con la vida de más de 1.300 palestinos y 13 israelíes.

Un soldado israelí ha muerto y otros tres han resultado heridos al producirse una explosión en la frontera de Gaza esta madrugada. Horas después fuentes médicas han informado de la muerte de un palestino alcanzado por disparos israelíes cerca de donde se ha producido el primer incidente. No están claras las circunstancias de los hechos pero según fuentes militares israelíes, el suceso se produjo después de que se registrara una explosión en la zona fronteriza de Gaza e Israel, al norte del paso fronterizo de Kissufim, detonada por milicianos palestinos. Esas fuentes precisaron que los milicianos detonaron por control remoto un artefacto al paso de una patrulla militar. Ninguna facción armada se ha reivindicado todavía el ataque.

“No importa quien disparó… Hamás controla Gaza y es responsable por todo lo que suceda. Cada vez que me disparen desde Gaza, coloquen una bomba, lancen un cohete o contrabandeen (armas), Israel responderá”, ha afirmado la ministra de Exteriores, Tzipi Livni. El Gobierno israelí ha convocado a un gabinete de emergencia esta tarde para analizar qué respuesta se dará al incidente de violencia. Sin embargo, ya se ha producido un ataque aéreo contra dos militantes que viajaban en una motocicleta, las cuales se encuentran en estado grave, según médicos de la franja y fuentes israelíes.

Se trata del primer soldado israelí y el primer civil palestino muerto desde el alto el fuego anunciado el 17 de enero entre entre Hamas e Israel.

En Gaza, Hamás ha empezado a evacuar las oficinas e instituciones del gobierno, que ya han interrumpido sus servicios en prevision de un ataque inminente en la franja, según informa el diario israelí Yediot Ahronot.

Ambos lados del conflicto se encontraban, desde hacía diez días negociando una tregua bajo la mediación de Egipto. Hamás reclamaba más facilidades en el acceso a la franja de Gaza donde viven un millón y medio de palestinos, e Israel exigía garantías de que las milicias de Hamás no retomarían los ataques contra su territorio. Ponían así fin a una ofensiva israelí sobre Gaza donde la cifra de muertos ha sido de 1.300.

Este es el hecho violento más sangriento desde que se estableció la tregua y coincide con la llegada del enviado de la Casa Blanca para Oriente Próximo, George Mitchell, quien está ya en Egipto y tiene previsto reunirse con los líderes israelíes mañana miércoles.

Israel aceptó la apertura de un corredor humanitario en la franja de Gaza, pero sigue negándose a poner fin a una ofensiva militar que el martes mató a 43 personas en una escuela de la ONU.

En el frente diplomático, el presidente egipcio Hosni Mubarak anunció que ha invitado a israelíes y palestinos a una reunión de emergencia para intentar poner fin al conflicto. También invitó al primer ministro de Israel Ehud Olmert el miércoles a El Cairo, tras una reunión de expertos israelíes y palestinos, según el canciller francés Bernard Kouchner.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo que visitará la semana próxima Israel, los territorios palestinos ocupados y varias capitales árabes.

El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, presionó este martes al Consejo de Seguridad de la ONU para que urja a un “cese total e inmediato de la agresión israelí” en la franja de Gaza.

La ofensiva israelí ha costado ya la vida a al menos 660 palestinos y herido a más de 2.950 desde su comienzo el 27 de diciembre, según los servicios de emergencia palestinos.

Seis militares israelíes murieron y 79 resultaron heridos desde el comienzo el sábado de la ofensiva terrestre, según un balance oficial.

En la madrugada del miércoles la oficina del primer ministro israelí Ehud Olmert anunció la apertura de un “corredor humanitario” en la franja de Gaza para “prevenir una crisis humanitaria”. Sin embargo no precisó ninguna fecha.

Las agencias de la ONU y las organizaciones humanitarias han denunciado una crisis humanitaria “total” en la franja de Gaza, un territorio pobre y superpoblado, donde la población civil se encuentra atrapada sin posibilidad de huir, mientras que la ayuda de emergencia está bloqueada por los incesantes combates.

Sobre el terreno, los combates entre activistas palestinos y soldados israelíes continuaban en la madrugada del miércoles en el norte de la franja, mientras que en el sur la aviación israelí efectuaba ataques.

Un combatiente palestino murió en la ciudad de Gaza y otros tres resultaron heridos, según los servicios de emergencias palestinos.

Tres escuelas gestionadas por la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) fueron bombardeadas el martes.

En el ataque más mortífero, en Jabaliya (norte), murieron 43 palestinos, según los servicios de emergencia locales. En un comunicado, la ONU hizo un balance de 30 muertos y 55 heridos.

Israel afirmó que su ataque fue una respuesta a disparos de obuses procedentes de esa escuela.

Sin embargo, fuentes palestinas señalaron que en la escuela se hallaba la gente que se había refugiado allí tratando de huir de los enfrentamientos en esa y otras zonas.

Horas antes, otras cinco personas murieron en ataques israelíes en sendas escuelas de la UNRWA, una en Jan Yunés (sur de la franja) y otra en el campo de refugiados de Shati, en la ciudad de Gaza, señalaron fuentes médicas.

Además, 12 miembros de una misma familia, siete de ellos niños de entre 1 y 12 años, fallecieron en el bombardeo de su casa en la ciudad de Gaza.

Ban Ki-moon calificó de “totalmente inaceptables” los ataques israelíes contra las tres escuelas de la ONU, sobre todo porque “el gobierno israelí fue advertido de que sus operaciones estaban poniendo en peligro instalaciones de la ONU”.

“El ataque contra la escuela de la ONU muestra que la guerra no está dirigida contra Hamas sino contra todo el pueblo palestino”, dijo por su lado el portavoz de Hamas Fawzi Barhum, cuyo movimiento controla Gaza.

Pese a las presiones internacionales, Olmert reiteró el martes los requisitos para que la operación en Gaza termine. “Que los actos de terrorismo cesen, que cese el contrabando de armas desde el Sinaí (egipcio) hacia Gaza, y los combates israelíes cesarán”, dijo.

No obstante la ofensiva israelí, 34 nuevos cohetes fueron disparados el martes contra Israel, según el ejército. Cuatro israelíes han muerto por esos disparos desde el 27 de diciembre.

Uno de los cohetes del martes alcanzó por primera vez la ciudad de Gedera, a más de 45 km al noreste de la franja de Gaza, hiriendo levemente a un bebé.

El ejército israelí señaló haber matado a 130 militantes de Hamas desde el comienzo de la fase terrestre de su ofensiva.

En Charm el Cheij (Egipto), Mubarak anunció, tras una reunión con su homólogo francés Nicolas Sarkozy, que su país invita a israelíes y palestinos para discutir sobre “la seguridad en las fronteras”, “la apertura de puntos de paso fronterizos” y “el levantamiento del cerco” en la franja de Gaza.

Sarkozy, que el martes visitó Damasco y Beirut, llamó a Siria a presionar a sus aliados de Hamas para buscar el final de los combates.

En Nueva York, el Consejo de Seguridad de la ONU reinició el martes de noche un debate para abordar las posibilidades de un cese el fuego en la franja de Gaza.

En la reunión ministerial, a la que también asistió la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice, Abas llamó al Consejo de Seguridad a adoptar “una resolución que inste a un cese inmediato y total de la agresión israelí”.

En América Latina, el gobierno venezolano ordenó este martes la expulsión del embajador de Israel en Caracas en protesta por la ofensiva del ejército israelí en la franja de Gaza y en solidaridad con el pueblo palestino.

Por su lado, Ayman al Zawahiri, número dos de Al Qaida, llamó a los musulmanes a atacar Israel y objetivos occidentales y acusó al presidente electo estadounidense Barack Obama de complicidad con la ofensiva israelí contra Gaza.

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Fuente: http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/noticias/7843648.html

Foto AP

El Gobierno israelí ha afirmado que garantizará defensa legal y política para cualquiera de sus militares que sea denunciado fuera del país por crímenes de guerra en la reciente ofensiva militar en Gaza, en la que murieron unos 1.400 palestinos.

En una resolución aprobada este domingo por el Consejo de Ministros, que preside Ehud Olmert, el Gobierno garantiza que no dejará a su suerte a ninguna de las personas que participaron en esa ofensiva, si algún tribunal fuera de Israel decidiera abrir una causa por este tipo de crímenes, se informó en un comunicado oficial.

Propuesta por el ministro de Defensa, Ehud Barak, en coordinación con el Ministerio de Justicia y la Procuraduría General, la nueva ley trata de hacer frente a los temores de muchos militares de ser procesados en tribunales extranjeros o ser arrestados cuando salgan de Israel.

El Ministerio de Defensa ordenó a todos los uniformados que hayan aparecido en medios de prensa con nombre y apellido entre el 27 de diciembre y el 18 de enero, período de la ofensiva militar, que informen a un coordinador jurídico designado especialmente para poder alertarles de posibles demandas.

Numerosos organismos internacionales y organizaciones de derechos humanos han acusado estas últimas semanas a Israel de haber cometido crímenes de guerra en Gaza y exigieron la apertura de procesos judiciales tanto en tribunales internacionales como nacionales.

Según el “mapa” definido por las autoridades judiciales de Israel, los países en los que militares israelíes podrían afrontar órdenes de arresto y juicio son España, Reino Unido, Francia y los nórdicos.

A estos países les recomiendan no viajar hasta que se aclare la situación, a la vez que sugieren a los militares que informen de sus futuros viajes para verificar con las embajadas israelíes si existen denuncias contra ellos.

Barak destacó que el Estado defenderá a todos sus militares tanto de amenazas en el extranjero como dentro de Israel, donde también hay organizaciones que exhortan a abrir un proceso por crímenes de guerra.

Entre las iniciativas en curso para obligar a Israel a responder ante la Justicia penal internacional se encuentra Los más buscados, una herramienta online para conocer los rostros de los responsables de los abusos cometidos en la operación ‘Plomo Sólido’, y los cargos que se les imputa.

Lo más curioso no es la iniciativa en sí, sino que la página web encargada de promover el arresto y proceso legal de altos cargos israelíes por crímenes de guerra haya sido realizada en Israel (como demuestra su dominio, .il) y que su principal versión sea en hebreo, informa Mónica G. Prieto.

Según datos del Ministerio de Salud palestino en Gaza, unas 1.400 personas, más de la mitad civiles y cientos de ellos menores de edad, murieron en los bombardeos israelíes en Gaza, en la que fueron arrasados numerosos objetivos considerados civiles por el derecho internacional.