El Madrid ha tocado fondo . Hace tiempo que lo hizo por el lado institucional y anoche se despeñó en lo futbolístico. Por quinto curso consecutivo, cayó fulminado en los octavos de final de la Copa de Europa. Esta vez, tras recibir la mayor goleada desde que adoptó el formato Champions, es decir desde 1992. Un resultado que deja al equipo en el barrizal, desamparado y sometido a las turbulencias que se le avecinan. Al Madrid le faltó energía, valor y fútbol, todo lo que retrató al Liverpool, por una vez un equipo huracanado. Excesivo para el Madrid de estos tiempos, que no está para chorrear a muchos. Ha perdido hasta su mística relación con un torneo en el que solía mostrar hasta lo que no tenía. Hoy tiene muy poco y casi nada puede demostrar

Dos goles injustos hicieron justicia al Liverpool. Y al Madrid, tan calamitoso en el juego como falto de espíritu. Nada que ver con el derroche y grado de agitación de su adversario, que le arrolló durante la primera media hora de forma conmovedora. El Liverpool expuso todo lo que no tuvo el Madrid, todo lo que exige la Copa de Europa: vitaminas, decisión, aplomo, velocidad, orden y fútbol. Enfrente, un grupo de jugadores convertidos en muñecos de trapo. No hubo choque, asalto, del que saliera victorioso un visitante. Fue un ejercicio de demolición, con Torres y Gerrard imperiales, con Alonso y Mascherano con el partido en el pecho. A la zurra sólo respondió Casillas, otra vez divino. Él evitó un desastre mayúsculo. En plena embestida de la proteínica caballería del Mersey, desvió con un pie un remate de Torres tras una maniobra de espaldas museística del Niño . Sin respiro, Mascherano apuntó a la escuadra izquierda del meta, que cogió vuelo y llegó a la pelota por un guante. Remataban Babel, Gerrard… El Liverpool era Atila; el Madrid, un equipo de plastilina, sin alma, sin músculo.

El primer tanto fue un reflejo del guión. A Cannavaro, hace meses sin graduación para el fútbol de primer orden, le despeinó la pelota. Pepe, como siempre, acudió con la prótesis en socorro de su fotogénico compañero. Sólo los muy beatos habrían tenido la fe suficiente para discutir la jugada con Pepe. Lo hicieron Torres y Kuyt, un viaje lunático del que sacaron provecho. Eso sí, el ariete español de Anfield desequilibró al central madridista. Fue el primer gazapo arbitral. Nada hacía predecir que el Liverpool no fuera a marcar, pero el segundo tanto también fue irregular. Heinze tocó la pelota con un hombro y un asistente adivinó un penalti. En todo caso, los goles habrían llegado tarde o temprano. La rabia con la que Gerrard estampó el balón en la red ejemplificó el diferente voltaje de unos y otros.

Foto AP

El Madrid no tuvo nada que decir hasta que el 2-0 hizo que el equipo de Rafa Benítez se volviera algo más contemplativo. Había pasado media hora cuando Sneijder, en un lanzamiento de falta, dio pistas de Reina. Juande repescó al holandés para la titularidad en detrimento de Marcelo. Un envite intrascendente, como lo fue todo el Madrid. A la cabeza del pelotón de náufragos, Gago y Robben. Y Cannavaro, por supuesto. Fueran o no las órdenes del técnico, el pivote argentino quiso ocuparse al mismo tiempo de la zona de gravitación junto a Lass y del costado izquierdo que sólo defendía Heinze. A Gago no conviene dispersarle; bastante se despista él. Con Robben anudado por Fabio Aurelio, incapaz de encontrar una vía de escape, el equipo se subió al tren de Ramos, insistente en el ataque y superado en la defensa. El Madrid era lo que quería el Liverpool. El gran caudillaje de Alonso y Mascherano le resultaba suficiente para caricaturizar a su contrario. El imponente tercer gol, el segundo de Gerrard, cerró la eliminatoria. Restaba un mundo, tiempo suficiente para que el Madrid intentara un maquillaje y Benítez abanicara a sus tres pretorianos: Alonso, Gerrard y Torres se fueron a descansar. La actuación de los tres quedará enmarcada en la retina madridista, especialmente la del ariete, tantas veces de penitencia en sus cruces con los blancos. De frente y de espaldas a Casillas, Torres fue inalcanzable para los zagueros de Juande, como Gerrard resultaba supersónico para todos. Al Madrid de anoche cualquiera le parecía un marciano. Dossena incluido, el autor del gol que selló la paliza, una de las mayores que ha recibido el Madrid en los últimos tiempos. El vapuleo recibido fue aún mayor que los tantos encajados.

Fin de ciclo para un equipo que ha pagado las tropelías de los directivos, la dejadez del técnico con el que arrancó la temporada y la autocomplacencia del director deportivo. Hoy no aflora nadie en la cantera, el equipo debe cargar con cedidos como Faubert y otros bien devaluados como Van der Vaart. Nadie puede garantizar el mañana de un técnico de aire interino al que hoy gobierna una junta directiva con fecha de caducidad. Al club le urge un ventilador electoral.

Agresión de ‘ultras sur’ a un periodista | D.T., Liverpool

Francisco Correa lo fue todo en el PP de José María Aznar, en el que Mariano Rajoy era un personaje destacado, jefe de campaña en 1996 y 2000. Pero a partir de 2003 Correa fue perdiendo contratos en el PP nacional y se refugió en Madrid y en la Comunidad Valenciana. Rajoy permitió que en Valencia y Madrid se siguiera contratando a Correa, pero rompió con él a principios de 2003. Lo hizo por una cuestión personal. Rajoy sufrió en esos días una extorsión con una supuesta cinta en la que se escuchaba cómo él y Xesús Palmou, secretario general del PP gallego, criticaban a Manuel Fraga en los pasillos de una convención del PP celebrada en enero. Tras atar cabos, Rajoy llegó a la conclusión de que era Correa quien había urdido el chantaje, y rompió con él definitivamente, según fuentes de la dirección del partido.

Francisco Correa, con su entonces esposa, María del Carmen Rodríguez- ULY MARTÍN

Era a finales de enero de 2003. Mariano Rajoy y Xesús Palmou, dos viejos amigos, entonces vicepresidente del Gobierno y secretario general del PP gallego, respectivamente, charlaban en los pasillos de un pabellón del Ifema, en Madrid. Era un tiempo muerto de una convención del PP, poco después de la crisis del Prestige, que marcó el intento de José María Aznar por lanzar un mensaje centrista y preparar las elecciones autonómicas. “El nuestro es el partido del centro, del centro reformista”, había dicho Aznar. El congreso había homenajeado a Manuel Fraga, que cumplía 80 años con un evidente deterioro físico y político por la crisis del petrolero. En su discurso, deslavazado, Fraga había puesto el futuro del PP en manos del apóstol Santiago: “Tengo la esperanza de que el patrón de todas las Españas nos ayudará. También él tuvo un momento de desaliento en tiempos difíciles, que recuperó a los pies de la Virgen del Pilar”, sentenció.

Rajoy y Palmou caminaban comentando el discurso del fundador del PP. Una cámara, aparentemente, habría logrado grabar sus palabras. A Rajoy, según fuentes de la dirección del PP, le hicieron llegar que había una grabación en la que se apreciaba claramente cómo él y Palmou decían “el viejo está gagá” y criticaban su gestión en la crisis del Prestige.

Hubo un intento de chantaje con varios intermediarios, al que Rajoy y Palmou decidieron no ceder. Pero en medio de esa crisis, según las mismas fuentes, Francisco Correa habló con Rajoy para explicarle que sabía de la existencia de la cinta -a pesar de que era un asunto secreto dentro del partido- y para insinuarle que él podía solucionarlo. Rajoy llegó a la conclusión de que era Correa quien había urdido el chantaje. Decidió no ceder, y al final la cinta nunca llegó a aparecer, con lo cual nadie pudo saber si realmente existía ni qué era lo que pretendían obtener los chantajistas.

La portavoz oficial de Rajoy, Carmen Martínez Castro, confirmó ayer que el líder del PP supo del intento de chantaje con la supuesta cinta, pero aseguró que “no recuerda” haber hablado con Correa de este ni de ningún otro asunto. Rajoy asegura que conoció todo a través de Palmou y después supo que era el jefe de la supuesta trama corrupta quien podía estar detrás, y en todo momento ordenó no hacer ni caso a la extorsión.

Rajoy ha asegurado estos días que decidió romper con Correa a finales de 2003, poco después de que, en septiembre, Aznar lo nombrara secretario general del PP y sucesor. Según el líder, el PP nacional decidió dejar de trabajar con él al descubrir que utilizaba su influencia para tratar de lograr contratos y adjudicaciones en los municipios de la sierra madrileña. Sin embargo, según fuentes de la dirección, fue unos meses antes cuando Rajoy chocó con Correa, y lo hizo por algo personal, esto es: el chantaje al que fue sometido con la cinta en la que supuestamente aparecía hablando mal de Fraga.

Rajoy fue el jefe de campaña de Aznar en 1996 y 2000, por lo que tuvo responsabilidad cuando prácticamente todo en el PP, y especialmente las campañas electorales, se contrataba con la empresa de Correa. Pero desde finales de 2003, poco a poco, Correa fue perdiendo contratos del PP, que fueron a caer a manos de la empresa de la esposa de Juan Costa, Elena Sánchez, sin que desde entonces haya habido más quejas por sobreprecios o extrañas maniobras. Sin embargo, Rajoy permitió que uno de los barones más fieles a él, Francisco Camps, siguiera contratando todos los actos del PP de la Comunidad Valenciana con las empresas de la trama y nunca avisó oficialmente a las direcciones regionales, tampoco a la de Madrid, de que la gente de Correa no era de fiar. Además, Correa logró aún algunos pequeños contratos en 2005, especialmente de viajes de periodistas.

Mientras Rajoy rompió en 2003 con Correa, el enfrentamiento entre Palmou y la trama supuestamente corrupta venía de lejos. La mano derecha de Correa, Pablo Crespo, ex secretario de organización del PP gallego, había chocado frontalmente con él. Palmou fue quien rompió con Special Events, la empresa con la que, en la época de Crespo, se organizaban todos los actos del PP gallego con la venia del fallecido Xosé Cuiña, entonces el jefe de Crespo en el partido. Palmou rompió con la gente de Crespo y éste dejó el partido y se pasó a trabajar para Special Events. Ahora está entre los principales implicados de la trama que investiga el juez Baltasar Garzón.

Cuando Palmou era secretario general del PP gallego se produjo una anécdota que el líder del PP y su entorno repiten una y otra vez para demostrar que él siempre ha estado alejado de la trama corrupta, a pesar de que en 1996 y 2000, como jefe de campaña, trabajó con ella. Fue en 1997, en plena guerra entre el sector de la boina, cuyo líder era Cuiña, con Crespo como su principal ayudante, y el del birrete, con Rajoy al frente. El líder del PP acudió al congreso regional del partido en A Estrada. Cuiña y Crespo quisieron mostrar su poder, e idearon un extraño protocolo, basado en el orden alfabético, que tenía un solo objetivo: mandar a Rajoy y a otro ministro destacado, miembro de grupo del birrete, José Manuel Romay, a la última fila. Los colocaron en un anfiteatro, al fondo, mientras Cuiña estaba en primera fila.

Rajoy se enfadó mucho, pero utilizó su ironía para quejarse. Dijo que nunca hasta entonces lo habían mandado a “o poleiro” (el gallinero) y que desde allí se veían las cosas de otra manera. La maniobra no gustó en La Moncloa, y muchos en el PP creen que marcó el inicio de la caída de Cuiña. Sólo dos años después llegaría Palmou a la secretaría general gallega y echaría a Crespo.

Pero Crespo y Correa no olvidaron y aparentemente buscaron venganza, años después, con la supuesta cinta comprometedora. Al final, según fuentes de la dirección, la operación no tuvo éxito, pero dejó un claro rastro de cómo funcionaban las cosas en un partido que, entonces con el poder absoluto en Galicia, Madrid, la Comunidad Valenciana y La Moncloa, tenía a su alrededor un complejo entramado de empresas, amigos, adjudicaciones millonarias, recalificaciones, regalos y favores donde lo público y lo privado se entremezclaban.

¡Ya está bien de bombones, bisutería o frascos de colonia! El mejor regalo para San Valentín pasa por sorprender a la persona amada. Y qué mejor manera que apostar por una experiencia irrepetible en pareja. Una escapada a una ciudad Europa, algo de gastronomía a la luz de las velas, un fin de semana romántico en alojamientos con encanto o un viaje de ensueño al otro lado del mundo.

Cuando lo que se busca es la sorpresa, los límites los pone la imaginación. EL VIAJERO ofrece una decena de propuestas para disfrutar al máximo del fin de semana más romántico del año, el del 14 de febrero:

1. Dublín, la ciudad de San Valentín: Pocas personas saben que las reliquias de San Valentín se encuentran en la iglesia de Whitefriar Street, en la capital irlandesa. Precisamente por eso, Dublín es la ciudad perfecta para pasar el día de los enamorados. Se puede completar el culto al amor con un paseo romántico por Phoenix Park, una visita al museo de la cerveza Guinness Storehouse, el Trinity Collage o el anillo de Claddagh.

Más pistas para conocer Dublín

2. Noche, masaje y velada en Madrid: Una fecha especial requiere celebrarlo por todo lo alto. El Hotel Occidental Miguel Ángel y su restaurante La Broche apuestan por un paquete especial San Valentín: alojamiento y desayuno; masaje a dúo y un circuito de hidroterapia, spa urbano con jacuzzi, piscina climatizada, duchas bitérmicas de aromaterapia y sauna; y una cena para dos en el restaurante La Broche. Todo ello por 370 euros (IVA no incluido).

Hotel Occidental Miguel Ángel de Madrid (C/ Miguel Ángel, 29-31. 91 442 00 22. www.miguelangelhotel.com) y su restaurante La Broche (91 399 34 37. www.labroche.com)

3. Amor en el Palmeral de Elche: Los hoteles Huerto del Cura (cuatro estrellas) y Jardín Milenio (tres estrellas) proponen el espectacular entorno del Palmeral de Elche para pasar el día de los enamorados. Una cena a la luz de las velas, un paseo entre las siluetas de las palmeras, atenciones VIP y brindis con cava para comenzar la noche más romántica del año. Desde 134 euros en el Hotel Huerto del Cura y 117 euros en el Hotel Jardín Milenio, la oferta incluye Desayuno Gran Buffet y entradas al Jardín Artístico Nacional Huerto del Cura.

4. San Valentín al otro lado del mundo: Aquellas parejas que busquen un plan más especial de lo normal, lo encontrarán en Tahití y sus islas, un archipiélago con paisajes de extraordinaria belleza como la sensual isla de Bora Bora, y una amplia oferta de hoteles y planes entre los que figura una de las actividades estrella: snorkel entre tiburones y otras especies marinas. Otro de los mayores reclamos de Tahití y sus islas son los bungalows de lujo sobre el agua, refugios románticos con impresionantes vistas.

5. Velada única en Sevilla: Casa Romana Hotel Boutique, un íntimo cuatro estrellas situado en el centro histórico de Sevilla, propone una velada en una ciudad con magia, Sevilla. Una cena a la luz de las velas, sabores a chocolate y champagne, texturas y esencias embriagadoras y un entorno acogedor para hacer del 14 de Febrero una noche inolvidable. Una oferta que incluye alojamiento (desde 154 euros por habitación y noche en habitación estándar) y cena de San Valentín.

6. Desayuno en la habitación y spa: El Hotel Rey Juan Carlos I de Barcelona ha ideado una propuesta para impresionar en San Valentín. Una habitación con pétalos de rosas y vistas panorámicas a la ciudad de Barcelona, spa, fresas con chocolate y velada gastronómica en The Garden Restaurant & Lounge, ubicado en los jardines centenarios del hotel. Y a la mañana siguiente, un desayuno en la habitación o un completo buffet, sin prisas.

7. Bucarest, la gran desconocida: Un San Valentín de ensueño pero económicamente más asequible también es posible. EasyJet ofrece vuelos directos a Bucarest desde 29,99 euros, para descubrir la romántica capital rumana. Paisajes, grandes monumentos y más modernas construcciones, se entremezclan resultando un destino muy recomendable para pasar un fin de semana de amor.

8. ‘La vie en rose’ en Barcelona: El Hotel Prestige Paseo de Gracia se ha inspirado en la conocida canción de Edith Piaf para ofrecer a los enamorados un romántico fin de semana de San Valentín en la capital catalana. Una habitación decorada con velas y pétalos de rosa, fresas con chocolate y con la banda sonora de la célebre cantante francesa para sorprender a la pareja.

9. Escapada rural a Cuenca: El Hotel El Romeral, un establecimiento rural de 12 habitaciones del pueblo de Monteagudo de las Salinas (Cuenca) celebra el día de los enamorados con un paquete de 70 euros por persona (o dos noches por 135 euros), que incluye un Menú San Valentín y una noche de alojamiento y desayuno.

10. Fin de semana romántico en Baeza: El Hotel Palacio de los Salcedo de la localidad jienense de Baeza propone para San Valentín un fin de semana que combina la riqueza cultural de Baeza y la suculenta gastronomía del hotel. La noche del 14 de febrero se ofrece un menú especial con música en directo.